材料牛注：黄金不止可以用来制作奥林匹克，还可以在癌症中发挥作用。这是黄金首次在癌症中为改善多肽的运输发挥作用。研究者指出使用金粒可以减轻的不佳副作用。

作为一个古老传统的遇上千年之后的先进技术的例子，研究者发现加入黄金微粉可以极大地提高目前比较先进的“细胞因子（cytokine）”疗法的疗效。这项由世界癌症研究组织资助并发表于新的Nano Research上的研究为提高人类癌症安全性扫除了障碍。

‘细胞因子’是一类由白细胞制造的生物信号分子。细胞因子疗法能在中能发挥出巨大的作用，但同时也会诱发病人体内严重的反应，从而限制了其应用。在努力降低该疗法不佳副作用的过程中，圣拉斐尔基金会中心米兰研究团队的Flavio Curnis博士和Angelo Corti教授等人通过运用前沿技术研发出一种新型‘细胞因子’定向，并将其命名为NGR-TNF。

NGR-TNF是由短链‘已编码’的蛋白质片段——NGR多肽与细胞因子TNF共同组成。该多肽起着类似邮政编码的地址匹配作用，直接将引导至肿瘤血管中，以产生大的杀伤作用。同时，团队已取得了一定的成效，*近其中一种NGR-TNF已经被运用于一些由于暴露于石棉环境中而引发罕见癌症的临床试验患者身上。

但是研究者并不止步于当前的成就新研究表明，把“纳米黄金”（体积小于1个天花病毒）颗粒与NGR多肽相联结可以帮助更好地到达肿瘤位置。

黄金颗粒的尺寸和形状都易于加工控制，并且容易与或其他纳米颗粒发生化学联结，同时其在人体内还易于通过各种成像技术监测观察。

这种优化的NGR-TNF疗法可以在没有任何明显副作用的情况下减缓患癌实验鼠的肿瘤生长。这说明该**可以在低剂量的安全水平下在肿瘤组织中发挥药效——有望在其它癌症中得到运用。

Curnis 博士表示，TNF一类的细胞因子有望成为高效，然而这种高浓度杀伤癌细胞的同时也会对健康细胞造成损伤。正因这种的不可控性，现在只能应用于恶性肉瘤病人。

然而他们发现NGR-TNF-纳米金粒体系能在极低剂量下对实验鼠的肿瘤生长产生抑制作用，并且没有任何毒副作用。这个发现在概念上证实了带有NGR的纳米金粒有可能在低剂量且副作用少的情况下被系统地运用于细胞因子的定向运输。

同时，人体对于纯金有良好的相容性。金的化学惰性使其在几个世纪中被广泛应用于医疗，从天花到牙科填料都有它的身影。直到今天纳米药学研究仍在继续挖掘这种贵金属的其他特性。然而这是靠前在纳米药学方面将NGR多肽的靶向能力与金粉相结合并得到发展的研究。

Curnis认为，这种新的纳米体系代表了第二代NGR-TNF。而下一步就是对这种进行优化。特别是要增强这种的稳定性和简化其生产工序。虽然这是一个振奋人心的发现，但仍需要持续多年的深入研究直到该被真正运用于临床。

世界癌症研究组织首席执行官Helen Rippon博士表示，将纳米与金相结合对付癌症在癌症研究中是一个全新的领域。我们在米兰资助的这个项目说明了新颖想法在癌症研究中的重要性，无论其来自哪个国家。

这项工作仍然只是在实验室中进行，而在临床运用之前仍有几个颇费时间的步骤。但是Curnis博士和他的团队通过运用两个独立的方法将运送到肿瘤，这已经为未来可能发展的癌症纳米疗法奠定了一个良好的开端。